Le guide ultime pour comprendre le gaz naturel

Qu’est-ce que le gaz naturel ?

Le gaz naturel est un type de combustible fossile qui provient de la matière organique présente dans les profondeurs de la Terre. Les restes de la vie végétale et animale d’il y a des millions d’années forment ces gaz dans le sous-sol, où la chaleur et la pression intenses les transforment en combustible fossile. Alors que le monde cherche à s’orienter vers un avenir plus propre et à trouver de meilleures sources d’énergie, la demande de gaz naturel est montée en flèche parce qu’il est abondant, peu coûteux et que son impact sur l’environnement est relativement faible.

Le gaz naturel brûle beaucoup plus proprement que les autres combustibles fossiles tels que le pétrole brut et les produits pétroliers. Elle produit également beaucoup moins de gaz à effet de serre pour chaque unité d’énergie produite. Et comme la Terre regorge de gaz naturel, nombreux sont ceux qui considèrent cette ressource naturelle comme l’avenir de l’énergie.

Avantages du gaz naturel

Ce type de gaz présente de nombreux avantages, c’est pourquoi de nombreuses industries et gouvernements s’y intéressent de près. Il s’agit d’une source de combustible très polyvalente qui émet moins de pollution que les autres combustibles fossiles et qui est également beaucoup plus abondante. Voici quelques autres avantages clés de l’utilisation du gaz naturel :

Brûlage propre

Il brûle beaucoup plus proprement que les autres combustibles fossiles, comme le pétrole. Cela en fait une source d’énergie beaucoup plus efficace pour le chauffage et la production d’électricité.

Disponibilité

Il existe d’énormes réserves de gaz naturel dans le monde, ce qui en fait le combustible fossile le plus abondant. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une source d’énergie renouvelable, nous en possédons actuellement d’énormes réserves, ce qui en fait une meilleure option que d’autres combustibles fossiles en voie d’épuisement.

Polyvalence

Il existe de nombreuses façons d’utiliser le gaz naturel. Actuellement, ce combustible est utilisé pour la production d’électricité, le chauffage, la cuisine et le transport.

Réduction des émissions de gaz à effet de serre

Les émissions massives de gaz à effet de serre (GES) résultant de la combustion des combustibles fossiles constituent une préoccupation majeure. Cependant, le gaz naturel produit beaucoup moins d’émissions de gaz à effet de serre, ce qui en fait une source d’énergie très prometteuse.

Stabilité

Contrairement à d’autres sources de combustible, le gaz naturel n’est pas soumis à la volatilité des prix du marché, ce qui le rend beaucoup plus fiable.

Impacts environnementaux du gaz naturel

Si le gaz naturel présente de nombreux avantages et semble être une excellente source d’énergie pour l’avenir, son impact sur l’environnement suscite de vives inquiétudes. N’oubliez pas que le gaz naturel n’est pas renouvelable et que, même s’il produit beaucoup moins d’émissions que les autres combustibles fossiles, ce n’est pas un combustible propre à 100 %.

Le gaz naturel est principalement composé de méthane, qui est beaucoup plus puissant que le carbone. Cela représente un risque majeur car ce gaz peut s’échapper et polluer l’air pendant le transport, la production et la transformation. Il est donc très important que les industries trouvent une solution à ces émissions potentielles avant d’adopter pleinement le gaz naturel comme source d’énergie.

En outre, le gaz naturel peut également polluer l’eau. Lors de l’extraction, de nombreuses industries utilisent la fracturation pour extraire le gaz naturel du sol. Cette méthode permet de libérer une grande quantité de gaz naturel des roches, mais elle nécessite l’injection d’eau, de sable et d’autres produits chimiques en profondeur, ce qui contamine les sources d’eau.

C’est pourquoi le gaz naturel est largement considéré comme une source de combustible que nous pouvons utiliser pendant la transition vers les énergies renouvelables. Mais à plus long terme, il serait préférable que nous arrêtions complètement d’utiliser les combustibles fossiles et que nous passions à des sources d’énergie renouvelables telles que le solaire, l’éolien et l’hydroélectricité.

Comment est-il produit ?

Le gaz naturel est piégé dans les profondeurs du sous-sol. Pour accéder au gaz naturel, les équipes forent le sol pour libérer les gaz et les capturer. De là, les gaz sont transportés vers les usines de traitement par des gazoducs. Dans l’usine de traitement, différents procédés sont utilisés pour éliminer l’eau, le sable, la saleté et toutes les autres impuretés du gaz naturel.

Après le traitement, le gaz naturel peut être stocké dans des réservoirs et utilisé pour le chauffage et la production d’électricité.

Cela dit, l’une des méthodes d’extraction du gaz naturel les plus courantes est la fracturation. Il s’agit d’injecter de l’eau et d’autres composés en profondeur pour briser les formations rocheuses et libérer le gaz qui y est piégé. Cela peut contaminer les sources d’eau et avoir un impact majeur sur l’environnement. C’est également la raison pour laquelle la fracturation n’est pas la méthode d’extraction recommandée pour le gaz naturel.

Le monde de la « fracturation verte« , qui promet d’être une alternative moins nocive que la fracturation traditionnelle, a connu des développements récents. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que nous puissions adopter des procédés de fracturation écologique dans l’ensemble de l’industrie.

Gaz naturel vs. autres sources d’énergie

Pour savoir si le gaz naturel est ou non la bonne source d’énergie pour l’avenir, il est préférable de le comparer à d’autres sources d’énergie courantes. Voici comment ce type de gaz se situe par rapport au charbon, au pétrole et aux sources d’énergie renouvelables.

Gaz naturel vs. pétrole

Le gaz naturel, tout en restant un combustible fossile, brûle beaucoup plus proprement et efficacement que le pétrole, qui est le combustible fossile le plus couramment utilisé pour la production d’électricité à l’heure actuelle. Il génère également beaucoup moins d’émissions de carbone que le pétrole pour chaque unité d’énergie produite.

Gaz naturel vs. charbon

Tout comme le pétrole, le gaz naturel produit beaucoup moins d’émissions de carbone pour chaque unité d’énergie produite que le charbon.

Gaz naturel et énergies renouvelables

En matière d’impact sur l’environnement, rien ne vaut les sources d’énergie renouvelables. Les sources d’énergie renouvelables ne produisent aucune émission de carbone et sont bien meilleures à long terme. Toutefois, la technologie qui sous-tend les énergies renouvelables doit encore se développer un peu avant de pouvoir remplacer totalement les combustibles fossiles.